Note 8 — Lecture I. On The Subject, Method, And Purpose Of The Course Of Lectures.

The following eloquent remarks seem worth quoting, as illustrative of the instinct in the soul of man to perform the act of prayer; the natural outgoing of the human soul after the infinite Being. They are taken from Guizot, L'Eglise et la Société Chrétienne, 1861.

“Seul entre tous les étres ici-bas l'homme prie. Parmi ses instincts moraux, il n'y en a point de plus naturel, de plus universel, de plus invincible que la prière. L'enfant s'y porte avec une docilité empressée. Le vieillard s'y replie comme dans un refuge contre la décadence et l'isolement. La prière monte d'elle-même sur les jeunes lèvres qui balbutient à peine le nom de Dieu et sur les lèvres mourantes qui n'ont plus la force de le prononcer. Chez tous les peuples, célèbres ou obscurs, civilisés ou barbares, on rencontre à chaque pas des actes et des formules d'invocation. Partout où vivent des hommes, dans certaines circonstances, à certaines heures, sous l'empire de certaines impressions de l'âme, les yeux s'élèvent, les mains se joignent, les genoux fléchissent, pour implorer ou pour rendre grâces, pour adorer ou pour apaiser. Avec transport ou avec tremblement, publiquement ou dans le secret de son cœur, c'est à la prière que l'homme s'adresse, en dernier recours, pour combler les vides de son âme ou porter les fardeaux de sa destinée; c'est dans la prière qu'il cherche, quand tout lui manque, de l'appui pour sa faiblesse, de la consolation dans ses douleurs, de l'espérance pour sa vertu.” (p. 22.)

“Il y a, dans l'acte naturel et universel de la prière, une foi [pg 396] naturelle et universelle dans cette action permanente, et toujours libre, de Dieu sur l'homme et sur sa destinée.” (p. 24.)

“ ‘Les voies de Dieu ne sont pas nos voies:’ nous y marchons sans les connaître; croire sans voir et prier sans prévoir, c'est la condition que Dieu a faite à l'homme en ce monde, pour tout ce qui en dépasse les limites.” (p. 25.)