Note 1145 — Chapter VII · (continued 2)

In a letter written in 1756, it is said, ‘Mais c'est peine perdue aujourd'hui que de plaisanter les érudits; il n'y en a plus en France.’ Grimm, Correspond. vol. ii. p. 15. In 1764, ‘Il est honteux et incroyable à quel point l'étude des anciens est négligée.’ vol. iv. p. 97. In 1768, ‘Une autre raison qui rendra les traductions des auteurs anciens de plus en plus rares en France, c'est que depuis long temps on n'y sait plus le Grec, et qu'on néglige l'étude du Latin tous les jours davantage.’ vol. vi. p. 140. Sherlock (New Letters from an English Traveller, London, 1781, p. 86) says, ‘It is very rare to meet a man in France that understands Greek.’ In 1785, Jefferson writes from Paris to Madison, ‘Greek and Roman authors are dearer here than, I believe, any where in the world; nobody here reads them, wherefore they are not reprinted.’ Jefferson's Correspond. vol. i. p. 301. See further, on this neglect of the ancients, a significant precursor of the Revolution, Mém. de Montbarey, vol. iii. p. 181; Villemain, Littérature au XVIIIe Siècle, vol. iii. pp. 243–248; Schlosser's Eighteenth Century, vol. i. p. 344.