Note 204 — Chapter I · (continued 2)

Torricelli first weighed the air in 1643. Brande's Chemistry, vol. i. p. 360; Leslie's Natural Philosophy, p. 419: but there is a letter from Descartes, written as early as 1631, ‘où il explique le phénomène de la suspension du mercure dans un tuyau fermé par en haut, en l'attribuant au poids de la colonne d'air élevée jusqu'au delà des nues.’ Bordas Demoulin, le Cartésianisme, vol. i. p. 311. And Montucla (Hist. des Mathémat. vol. ii. p. 205) says of Descartes, ‘nous avons des preuves que ce philosophe reconnut avant Torricelli la pesanteur de l'air.’ Descartes himself says, that he suggested the subsequent experiment of Pascal. Œuvres de Descartes, vol. x. pp. 344, 351.