Note 272 — CHAPITRE VI La résistance à l’Empire clérical

Il énumère les difficultés de la séparation: que deviendront les édifices religieux? Comment pourra s’organiser le paiement du culte par les fidèles? Ne vaut-il pas mieux conserver le Concordat qu’émanciper une association formidable, dans un pays où il n’y a pas d’association, que donner la pleine liberté de son action au «seul pouvoir en France qui n’émane pas du pouvoir central». Et voici la conclusion: «Dans un Etat libre, il faut donner la liberté au clergé; dans un Etat où les libertés fondamentales n’existent pas, la lutte étant trop inégale, il faut s’en tenir à un concordat, le faire le meilleur possible..., et tenir la main à ce qu’il soit exécuté strictement» (La liberté de conscience, introduction).