Note 93 — INTRODUCTION TO THE GALATEA.

Vida de Miguel de Cervantes Saavedra (Cádiz, 1876): "La Galatea de Cervantes á todas las producciones pastoriles sobrepuja en las dotes inventivas. No mentemos esa innumerabilidad de composiciones que aparecieron antes y después de 1584. Comparar con ellas la concepción de Cervantes, sería ofender la memoria de este autor esclarecido" (p. 67). "La Galatea no sólo es una obra superior entre todas las pastorales españolas, mirada en cuanto á la inventiva: es también mejor que las que antes y después de su aparición se publicaron, considerada bajo el punto de vista de la forma y de los méritos literarios" (p. 79). Cp. also a passage on p. 65: "Tal vez ninguno de los idiomas modernos pueda ofrecer tan preciadas concepciones como en este género presentan las letras castellanas." The biographer notes the weak points of Montemôr's Diana, of Gil Polo's Diana enamorada, of Lope de Vega's Arcadia (the novel, not the play), of Suárez de Figueroa's Constante Amarilis, of Valbuena's Siglo de oro, and concludes (p. 68): "el talento de Cervantes era tan grande, tan superior, tan de eximio y delicado gusto, que supo evitar todos esos vicios, olvidarse de todos los defectos, para imitar lo bueno, y ofrecer una obra, en lo posible, perfecta. Vense en ella acción dramática, vitalidad, episodios interesantísimos, escenas amenas, gracia, seducción, hermosura. El ánimo se solaza y dulcemente se regocija al presenciar tal conjunto de preciosidades."

Sr. Máinez praises (p. 80), as a model of style, a passage in the First Book of the Galatea, beginning: "En las riberas de Betis, caudalosísimo río que la gran Vandalia enriquece, nació Lisandro (que éste es el nombre desdichado mío), y de tan nobles padres, cual pluguiera al soberano Dios que en más baja fortuna fuera engendrado." Scherillo points out, however (op. cit., p. cclv), that this is modelled upon the opening of Sincero's story in the Prosa settima of Sannazaro's Arcadia: "Napoli (sicome ciaschuno molte volte può avere udito) è nela più fructifera et dilectevole parte de Italia, al lito del mare posta, famosa et nobilissima città.... In quella dunque nacqui io, ove non da oscuro sangue, ma (se dirlo non mi si disconviene) secondo che per le più celebre parti di essa città le insignie de' miey predecessori chiaramente dimostrano: da antichissima et generosa prosapia disceso, era tra gli altri miei coetanei forse non il minimo riputato."