Note 74 — DE L’UTILITÉ DE LA FLAGELLATION DANS LA MÉDECINE ET DANS LES PLAISIRS DU MARIAGE, ET DES FONCTIONS DES LOMBES ET DES REINS.

L’agnus-Castus, nommé par les Grecs chaste, par les Latins, Vitex, est un arbrisseau qui ressemble beaucoup à notre Saule d’Amérique. Il croît sur le bord des rivières et des torrens. Ses branches sont noueuses, longues et flexibles, ses feuilles assez ressemblantes à celle de l’olivier, ce qui l’a fait nommer par Mathiole olivæ agnus, mais plus molles. Ses fleurs sont purpurines et quelquefois blanches. Son fruit est comme le poivre, chaud et astringent. Il y en a de blanc et de noir.

Arnaud de Villeneuve exagère les propriétés de l’agnus-castus avec une confiance qui étonne dans un homme instruit. Il assure que le moyen le plus sûr de conserver sa chasteté, est de porter habituellement un couteau dont le manche seroit fait avec le bois de cet arbrisseau. Le préjugé des anciens sur ce végétal s’est perpétué jusqu’à nous, et l’on fait encore dans les monastères, usage intérieurement et extérieurement des semences et des feuilles de cet arbrisseau, en se faisant une ceinture de ses branches ou une émulsion de sa semence avec l’eau de nénufar. Voyez ce que rapporte à ce sujet M. de Lignac dans son traité de l’homme et de la femme, considérés physiquement dans l’état du mariage… Lille 1773. in-12. tom. premier, pages 102 et suivantes.