Note 3 — Chapter IX · BALLOONS.

Of Gay-Lussac and this ascension there is told a pretty tale, which I will not mar by making a translation:

“Parvenu à la hauteur de 7000 mètres, il voulut, dit-il, essayer de monter plus haut, et se débarrassa de tous les objets dont il pouvait rigoureusement se passer. Au nombre de ces objets figurait une chaise en bois blanc, que le hasard fit tomber sur un buisson, tout près d’une jeune fille qui gardait les moutons. Quel ne fut pas l’étonnement de la bergère!—Comme eût dit Florian.—Le ciel était pur, le ballon invisible.—Que penser de la chaise, si ce n’est qu’elle provenait du paradis?—On ne pouvait objecter à cette conjecture que la grossièreté du travail: les ouvriers, disaient les incrédules, ne pouvaient là-haut être si inhabiles. La dispute en était là, lorsque les journaux, en publiant toutes les particuliarités du voyage de Gay-Lussac, y mirent fin, en rangeant parmi les effets naturels ce qui jusqu’ alors avait parut un miracle.”—Arago: Eloge de Gay-Lussac.