Note 92 — Chapter XV · RAMESES THE GREAT.
Reading edition
“Ye shall no more give the people straw to make brick, as heretofore; let them go and gather straw for themselves.”
“And the tale of the bricks, which they did make heretofore, ye shall lay upon them; ye shall not diminish ought thereof.—Exodus, chap. v, 7, 8.
M. Chabas says: “Cese détails sont complètement conformes aux habitudes Égyptiennes. Le mélange de paille et d’argile dans les briques antiques a été parfaitement reconnu. D’un autre côté, le travail à la tâche est mentionne dans un texte écrit an revers d’un papyrus célébrant la splendeur de la ville de Ramsès, et datant, selon toute vraisemblance, du règne de Meneptah I. En voici la transcription: ‘Compte des maçons, 12; en outre des hommes à mouler la brique dans leurs villes, amenés aux travaux de la maison. Eux à faire leur nombre de briques journellesment; non ils sont à se relâcher des travaux dans la maison neuve; c’est ainsi que j’ai obéi au mandat donné par mon maître.’” See “Recherches pour servir à l’Histoire de la XIX Dynastie,” par F. Chabas. Paris: 1873, p. 149.
The curious text thus translated into French by M. Chabas is written on the back of the papyrus already quoted (i. e. Letter of Panbesa, Anastasi Papyri, No. III), and is preserved in the British Museum. The wall-painting in a tomb of the eighteenth dynasty at Thebes, which represents foreign captives mixing clay, molding, drying, and placing bricks, is well known from the illustration in Sir G. Wilkinson’s “Ancient Egyptians,” ed. of 1871, vol. ii, p. 196. Cases sixty-one and sixty-two in the first Egyptian room, British Museum, contain bricks of mixed clay and straw stamped with the name of Rameses II.