Note 89 — Chapter XV · RAMESES THE GREAT.

See “Mélanges Égyptologiques,” by F. Chabas, 1 Série, 1862. There has been much discussion among Egyptologists on the subject of M. Chabas’ identification of the Hebrews. The name by which they are mentioned in the papyri here quoted, as well as in an inscription in the quarries of Hamamat, is Aperi-u. A learned critic in the “Revue Archéologique” (vol. v, 2d series, 1862) writes as follows: “La découverte du nom des Hébreux dans les hiéroglyphes serait un fait de la dernière importance; mais comme aucun autre point historique n’offre peut-être une pareille séduction, il faut aussi se méfier des illusions avec un soin méticuleux. La confusion des sons R et L dans la langue Égyptienne, et le voisinage des articulations B et P nuisent un peu, dans le cas particular, à la rigueur des conclusions quon peut tirér de la transcription. Néanmoins, il y a lieu de prendre en considération ce fait que les Aperiu, dans les trois documents qui nous parlent d’eux, sent montrés employés à des travaux de même espèce que ceux auxquels, selon l’Ecriture, les Hébreux furent assujettis par les Égyptiens. La circonstance que les papyrus mentionnant ce nom ont été trouvés à Memphis, plaide encore en faveur de l’assimilation proposée—découverte importante qu’il est à désirer de voir confirmée dar d’autres monuments.” It should be added that the Aperiu also appear in the inscription of Thothmes III at Karnak and were supposed by Mariette to be the people of Ephon. It is, however, to be noted that the inscriptions mention two tribes of Aperiu—a greater and a lesser, or an upper and a lower tribe. This might perhaps consist with the establishment of Hebrew settlers in the delta and others in the neighborhood of Memphis. The Aperiu, according to other inscriptions, appear to have been horsemen, or horse-trainers, which certainly tells against the probability of their identity with the Hebrews.