Note 431 — SECTION XIV: CHAPTER III

Several of the French diarists relate this curious incident. ‘L’argent blanc ne tentait personne,’ says Fantin des Odoards, p. 234, ‘à cause de sa pesanteur et de son inutilité momentaire. On permit le pillage des fourgons du payeur, et chose inouïe, il n’y fut presque pas touché. Les soldats regardaient en passant les sacs, secouaient la tête et s’éloignaient sans y mettre la main. Pour moi, je m’emparai d’un sac de 2,400 francs; cette lourde somme m’embarassait: elle aurait blessé mon cheval, et après l’avoir portée pendant une lieue je l’abandonnai’ [p. 234]. ‘Les grenadiers du 70e servaient d’escorte au trésor,’ says Le Noble, ‘l’intendant-général les invita de prendre des fonds. Ayant rencontré leur officier, le lieutenant Langlois, à Toro, il lui demanda ce qu’avaient pu emporter ses soldats. “Rien,” répliqua-t-il, “ils portaient la caisse à tour de rôle pour quelque distance, et la jetèrent ensuite.”’ Naylies also mentions the dispersion of the treasure. The reader will compare this incident with the rolling of Moore’s treasure down the cliffs of Herrerias during the Corunna retreat. Soult certainly scattered his cash more widely.